Chers amis,

Dans le cadre de cette lettre, je vous parle régulièrement de votre rythme circadien, c’est-à-dire de l’horloge biologique qui régit vos phases d’activité et de sommeil en se calant sur l’alternance jour/nuit.

Le bon « réglage » de cette horloge biologique est l’un des facteurs essentiels du maintien d’une bonne santé.

Je vous en parlais encore dans une lettre il y a quelques semaines, en insistant sur l’importance de la régularité[1].

Nous n’avons pas fini d’en apprendre sur la façon dont cette horloge influence une liste à la Prévert de fonctions biologiques. Une étude publiée il y a quelques jours éclaire d’une façon surprenante son rôle pour notre système immunitaire.

Et, dans ses conclusions, il y a une surprise ! 

Une surprise qui, en cette période de retour du froid et d’approche de l’hiver, pourrait avoir des implications très pratiques pour vous !

Quel âge a votre système immunitaire ?

Des chercheurs du Leibniz Research Center for Working Environment and Human Factors (IfADo) à Dortmund ont exploré le fonctionnement de notre système immunitaire à travers le prisme de l’horloge interne.

Ils ont utilisé ce qu’ils appellent l’« IMMune Age indeX (IMMAX) », un biomarqueur qui donne une sorte d’âge « immunitaire », autrement dit un indice de l’état de notre système immunitaire, lié au nombre et au type de cellules immunitaires dans notre sang.

Je ne vous apprendrai rien en vous disant qu’avec l’âge votre système immunitaire réagit plus lentement aux agents pathogènes, que les vaccins deviennent moins efficaces et que le risque de cancer augmente.

Voici ce que les chercheurs ont trouvé[2] :

  • Après avoir prélevé des échantillons de sang le matin, à midi et le soir, ils ont observé que certaines cellules immunitaires (p. ex. les fameuses cellules NK natural killer, celles ayant pour mission de détruire les infections et les cellules cancéreuses) sont plus présentes le matin.
  • Malgré ces fluctuations au cours de la journée, l’IMMAX reste largement stable selon l’heure. Autrement dit : l’âge « immunitaire » ne change pas radicalement entre matin, midi ou soir.
  • Cependant, chez les personnes « matinales » (celles qui se lèvent tôt), on a observé une légère diminution de l’IMMAX entre le matin et midi, ce qui suggère que l’heure du réveil, et donc la mise en route de l’organisme, a un petit impact sur ce marqueur.

En clair : votre système immunitaire suit un rythme circadien, les cellules montent et descendent selon l’heure, mais l’âge global de votre immunité ne varie guère au cours de la journée. On a l’âge de ses cellules, et ça vaut aussi pour le système immunitaire.

Toutefois, le moment où on se réveille, et la manière dont on démarre la journée, semble avoir un effet.

Les lève-tôt ont un avantage immunitaire

Les chercheurs ont en effet observé une différence de la « qualité » des marqueurs du système immunitaire chez les personnes « du matin », comparées à celles « du soir ».

Autrement dit, non seulement le système immunitaire chez les personnes qui se lèvent tôt est plus efficace, mais il est aussi légèrement plus « jeune »… le matin !

Voici donc ce que vous pouvez appliquer si vous voulez « chouchouter » votre immunité :

  1. Valorisez un réveil régulier et tôt
  • Essayez de maintenir une heure de réveil stable, plutôt tôt si votre rythme et vos obligations le permettent ;
  • L’idée n’est pas de culpabiliser si vous êtes plutôt « couche-tard » – on ne peut changer d’un coup de baguette magique son chronotype – mais de prendre conscience que le moment du réveil influence votre santé à long terme.
  1. Optimisez la période matin/midi

Comme certaines cellules immunitaires sont plus actives le matin, c’est peut‑être un bon moment pour :

  • Faire une activité physique légère ou modérée (marche, yoga, étirements) pour « booster » cette dynamique cellulaire ;
  • Privilégier un petit‑déjeuner nutritif, riche en bons nutriments (protéines, fibres, vitamines) pour soutenir ce système immunitaire « jeune » ;
  • Programmer des rendez‑vous santé, ou des moments durant lesquels vous souhaitez être au top de votre forme plutôt le matin, quand votre système est un peu plus sollicité.
  1. Mettez l’accent sur le rythme, plus que sur un horaire strict

Le message clé pour moi : ce n’est pas tant l’heure exacte que la régularité et la cohérence qui font la différence. Votre corps aime les repères :

  • Se coucher et se réveiller à des heures relativement stables, comme je vous l’écrivais fin septembre ;
  • Respecter des temps de calme avant le sommeil (tamiser les écrans, lumière douce) ;
  • Favoriser des repas réguliers et équilibrés.
  1. Pensez « immunité globale »

L’étude rappelle que l’immunité ne dépend pas seulement de ce que vous mangez ou des compléments que vous prenez : c’est aussi une question de chronobiologie, de rythme naturel, de qualité de vie.

Alors demain matin, quand le soleil ou les premières lumières filtreront et que vous ouvrirez les yeux : dites bonjour à votre système immunitaire !

Portez-vous bien,

Rodolphe

[1] https://alternatif-bien-etre.com/alternatif-bien-etre/pourquoi-vous-devriez-eviter-la-grasse-matinee-le-week-end/ – Rodolphe Bacquet, « Pourquoi vous devriez éviter la grasse matinée le week-end », site d’Alternatif Bien-Être, 28 septembre 2025

[2] https://www.frontiersin.org/journals/aging/articles/10.3389/fragi.2025.1716985/full – Sina Trebing, Peter Bröde, Maren Claus & Carsten Watzi, « Influence of circadian rhythm on the determination of the IMMune age indeX (IMMAX) », in Front Aging, 7 novembre 2025