Chers amis,
Notre pays a connu, hier, de nouveaux records de chaleur :
Cette carte, produite par Météo France pour le 18 juillet 2022, ressemble de façon troublante à celle, fictive, qu’Evelyne Dhéliat avait présenté un jour de 2014 sur TF1 :
La présentatrice télé avait accepté de participer à une opération de sensibilisation aux dangers récurrents de canicules qui nous guettaient, provoqués par le réchauffement climatique.
Or, ces prévisions fictives avaient pour horizon… 2050.
Nous y sommes donc déjà. Et cette seconde vague de chaleur consécutive (après celle de juin) annonce la couleur des prochains étés : non seulement ces épisodes d’intense canicule se répéteront, mais ils pourraient être pires.
Allons-nous, au premier degré (sans jeu de mot !), crever de chaud ?
Eh bien contre toute attente la réponse n’est pas à chercher sur le thermomètre : on peut mourir de chaud à 31°C et surmonter sans séquelle les 50°C.
A l’épreuve du feu…
Vous vous souvenez comme moi de l’hécatombe, chez la population très âgée, provoquée par la canicule de 2003.
En cas d’intense chaleur les plus vulnérables sont les bébés, les personnes âgées et très malades, je ne vous apprends rien. Mais pour quelle raison ?
Les personnes en bonne santé sont capables de traverser ces canicules sans réel danger parce qu’une fonction essentielle de leur organisme fonctionne normalement : c’est ce qu’on appelle l’homéostasie.
Vous le savez, la température normale du corps humain se situe autour de 37°C.
Quelques degrés de plus ou de moins, et l’organisme cesse de fonctionner, par hypothermie (température interne trop basse), ou hyperthermie (température interne trop élevée).
Pour lutter contre le froid ou le chaud, notre organisme jouit d’un système de régulation thermique qui lui permet de se maintenir à la bonne température.
C’est grâce à ce thermostat physiologique que nous pouvons survivre quelques minutes ou quelques heures à des froids ou des chaleurs extrêmes.
Si les températures continuent à grimper comme cela, jusqu’à quelle température extérieure notre organisme est-il capable de réguler sa température interne ?
Eh bien, cette température peut grimper jusqu’à 50°C au moins, comme nous l’enseignent les bédouins, qui vivent depuis des siècles dans le Sahara, où les températures peuvent dépasser ce seuil impressionnant.
Un être humain en bonne santé peut même survivre jusqu’à 10 minutes au milieu d’un incendie de plus de 200°C…
… Mais il ne pourrait en revanche survivre que 3 à 4 minutes dans un sauna à 100°C[1] !
Et c’est là que se trouve la clé de la survie par forte température : dans le taux d’humidité de l’air.
… Mais pas à l’épreuve du moite
Si les Bédouins se sont acclimatés à la chaleur extrême du désert, c’est d’abord parce que l’air du désert est sec.
A température égale, mais avec un taux d’humidité supérieur, les chances de survie de l’être humain fondent comme neige au soleil.
C’est ce qui s’est produit en mai et juin dernier à Jacobabad, au Pakistan, où le thermomètre a dépassé les 50°C, mais avec un taux d’humidité dans l’air trop important : plusieurs enfants en sont morts[2].
Pourquoi le taux d’humidité dans l’air est-il si important pour supporter de très fortes chaleurs ?
Face à la chaleur, notre régulateur de température interne, l’homéostasie, recourt à la transpiration.
La sueur que nous transpirons, en s’évaporant, contribue à rafraîchir notre organisme.
Mais plus le taux d’humidité dans l’air est important… moins cette évaporation fonctionne, et donc moins notre organisme parvient à réguler sa température interne.
Pour vous donner une idée de l’importance décisive qu’a ce taux d’humidité pour notre survie en cas de chaleur, on estime qu’à 100% d’humidité, le corps humain ne peut supporter de chaleur à plus de 35°C… et même commencer à mourir dès 31°C[3].
Autrement dit, la sécheresse que connaît l’Europe depuis plusieurs mois est paradoxalement ce qui nous sauve la vie à court terme (même si à moyen terme c’est une autre histoire, rapport à la production de nourriture…) : avec une plus forte humidité, cette canicule serait plus meurtrière.
Comment améliorer votre thermostat physiologique
Pour mieux traverser cette vague de chaleur, tout coup de pouce pour rendre plus efficace votre thermostat interne est donc le bienvenu.
Le premier de ces coups de pouce, c’est évidemment l’hydratation – boire, beaucoup… et chaud.
Nous revenons ici aux Bédouins, qui s’abreuvent de thé à la menthe : l’eau chaude est paradoxalement une meilleure alliée face à la chaleur que l’eau froide.
Un autre impératif consiste à adapter son alimentation : proscrire l’alcool et manger léger, afin d’éviter à votre organisme de surchauffer.
Préférez donc une alimentation végétarienne, riche en eau, mais aussi en sel car la transpiration fait perdre beaucoup de minéraux indispensables, dont le sodium.
Pour votre habitation, il faut réussir à ne pas faire rentrer le soleil (en fermant les volets) mais à laisser circuler l’air (en laissant des fenêtres ouvertes).
Enfin, si vous avez la chance de vivre près d’un lac, d’un ruisseau ou de la mer : baignez-vous ! C’est le meilleur moyen d’aider votre corps à se refroidir…
A défaut, aspergez-vous régulièrement d’eau froide ou recourez à des linges mouillés.
Portez-vous bien,
Rodolphe
[1] Thieme. What can a person survive ? The borders oft he human body. https://www.thieme.com/resources/66-resources/resources-for-students/1014-what-can-a-person-survive-the-borders-of-the-human-body
[2] The express tribune (15.05.2022). Three children die as scorching heatwave bakes Pakistan. https://tribune.com.pk/story/2356736/three-children-die-as-scorching-heatwave-bakes-pakistan
[3] Vecellio DJ, Wolf T, Cottle RM et al. (2021). Evaluating the 35°C wet-bulb temperature adaptability threshold for young, healthy subjects (PSU HEAT Project). Jounral of applied physiology 132 (2) : 340-345. https://journals.physiology.org/doi/abs/10.1152/japplphysiol.00738.2021?journalCode=jappl
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mes remerciements sincères ,vous m’avais rappelé toutes les habitudes qu’avaient les gens du MAGREB (où j’ai vécu 57ans )sans souffrir de la chaleur en respectant les consignes très efficaces que l’on retrouve dans votre lettre !
Merci Rodolphe pour toutes ces lettres pleines de bon sens et d’infos pertinentes…
cordialement
Bonjour, je regrette encore une fois qu’on ne parle jamais des personnes comme moi dont les glandes sudoripares n’ont jamais fonctionné. En gros, on reste bébé toute sa vie et quand on s’approche du stade mémé, l’organisme est de plus en plus fragilisé. Mais non, on nous parle toujours de transpiration, d’excès de transpiration, jamais d’absence totale de transpiration. J’ai toujours énormément souffert des canicules et me suis sentie très seule. Personne ne comprend. Aujourd’hui, on ne fait que nous en parler mais on ne dit jamais que les personnes fragiles n’ont pas forcément 90 ans ou 6 mois !
Difficile de ne pas se sentir responsable…il y a 50 ans j’adorai les machines roulantes à moteur thermique. Mais depuis que j’ai travaillé dans l’industrie (métallurgique et bien d’autres comme la sécurité incendie, j’a changé rapidement d’avis puis de paradigme) dès 81 j’ai compris que nous produisons trop de déchets et trop désertification.
Faut donc comprendre que cela va empirer…Et il faut commencer à véritablement être angoissé. Bon courage pour la suite en des temps avenir incertains.
Jules
Merci Rodolphe.
Je suis jardinier.
Et donc j’apprécie ces conseils même si cela pourrait paraître évident, cela a quand même des vertus de moindre alerte ou au minimum, du bon sens au rappel. En plus, je suis jardinier. Donc souvent mon cerveau commence à bouillir dès 43° c
Bien à vous
Jules
Bonjour, je ne comprends pas pourquoi vous dites de laisser les fenêtres ouvertes !!!! J’habite dans le sud ouest de la France, et au-delà d’une température extérieure supérieure à 26°, il ne faut surtout pas laisser les fenêtres ouvertes, car on fait rentrer la chaleur. Il faut justement maintenir fenêtres et volets fermés et ouvrir quand c’est possible dès que la température baisse sous les 26°. Si on laissait les fenêtres ouvertes, on aurait la même température dedans que dehors c-a-d 35°, 40°…
Bonjour Monsieur.
Votre article est instructif et très utile en cette période de canicule. Cela évite ces fatales erreurs qui font que tout peut basculer rapidement. Merci d’être auprès de vos lecteurs en toutes circonstances et pour tout ce travail que je devine derrière vos messages.
Bien cordialement
Merci, très intėressant. Il serait plus judicieux de propager ces conseils au lieu de nous faire peur de l’avenir, et de nous rendre responsables de tous les maux de notre planète… d’accord aussi avec Martine.
D’accord aussi avec Martine.
Bonjour je trouve qu’il serait judicieux de revenir à l’heure d’hiver. L’été nous avons 2 heures de plus. Ce n’est pas normal qu’à 22:00 ce soit plein soleil. Le corps n’est pas fait pour supporter toute cette chaleur. Les journées d’ensoleillement sont trop longues.
Bonjour, je lis avec intérêt vos articles, pas tous, je l’avoue, par manque de temps. Je réagis à votre dernier courrier : allons nous crever de chaud. Vous écrivez : Pour votre habitation, il faut réussir à ne pas faire rentrer le soleil (en fermant les volets) mais à laisser circuler l’air (en laissant des fenêtres ouvertes).
Je vis dans le sud de la France (Vaucluse) et je pratique la fermeture aussi des fenêtres car l’air qui y pénètre, certes procure un courant d’air agréable, mais fait rentrer la chaleur dans les maisons car il est chaud. Nous avons des locataires dans nos gites, souvent qui viennent de Belgique, Allemagne ou du nord de la France et je dis : crosez les volets tant que le soleil tape sur la façade et fermez les fenêtres tant que la température de l’air extérieur est plus chaude que celle de l’air intérieur, et c’est souvent trompeur s’il y a un peu d’air à l’extérieur ! Un thermomètre est souvnet utile pour vérifier la température à l’extérieur et à l’intérieur. Nous sommes contre la clim, pour des raisons écologiques et nous n’en avons ps, mais nous avons muni nos gites de ventillateurs pour justement créer ces courants d’air. Après, je dis que, parfois, dans la journée, en cas de canicule, si tout est fermé, en milieu et en fin d’après-midi la température est plus chaude dehors que dedans mais s’il y a un peu d’air, il vaut mieux rester dehors, ce sera plus confortable, mais ne pas ouvrir les fenêtres car cela fait entrer l’air chaud et donc, cela réchauffe encore plus les pièces de la maison. Hier soir, il faisait encore très chaud quand nous nous sommes couchés, nous avons laissé fermé les fenêtres toute la soirée et le début de la nuit. En pleine nuit, je me suis levée et j’ai ouvert toutes les fenêtres pour faire rentrer la fraicheur. Il est 8h, le soleil arrive sur notre façade, je vais croiser les volets (car si l’on ferme tout, il faut éclairer et cela dépense de l’énergie pour rien) et fermer les fenêtres. On pourrait beaucoup écrire sur tout ce que l’on peut faire comme petites choses pour garder la chaleur danas nos maisons, autour de nos maisons… sans avoir recours aux clim. Bonne journée. Suzanne
Je me ne permets de rectifier : en journée,avec des 35,38 ou 40, c est volets ET fenêtres fermés…
Bonjour,
Très intéressant ! J’ignorais que trop d’humidité étant à ce point là mauvais pour la santé !
Merci et bonne journée