Chers amis,
Au printemps dernier, j’ai rêvé d’éléphants, sans savoir pourquoi.
Puis, sur l’étal d’un marché, je suis tombé sur ce roman avec des éléphants en couverture :
Je n’avais jamais lu ce livre. Il raconte l’épopée, en Afrique équatoriale, d’un Français appelé Morel, pour défendre les éléphants menacés d’extinction.
La protection de la nature, d’actualité depuis plus de 60 ans
La protection des éléphants nous paraît peut-être aujourd’hui « mainstream », banal.
Car les actualités nous apprennent chaque jour qu’une espèce animale est sur le point de s’éteindre.
Mais en 1956 lorsque le roman est publié, cette cause paraît très secondaire, voire futile, comparée à la menace de guerre atomique entre l’Est et l’Ouest, à la crise de Suez ou aux débuts de la guerre d’Algérie.
Romain Gary indique dans son préambule :
« Un seul aspect de mon livre est inscrit dans les faits : l’extermination de la grande faune africaine et en particulier des éléphants…
« À ceux qui s’étonneraient de ma sollicitude (…) je répondrai que je nous crois assez généreux pour accepter de nous encombrer des éléphants. »
Son personnage, Morel, s’est mis en tête de défendre les éléphants et passe pour un fou auprès de beaucoup.
Tout le monde croit qu’il défend un objectif politique caché. Les nationalistes africains et les communistes tentent de récupérer son combat ; les autorités françaises le jugent anarchiste…
Mais lui, Morel, ne défend aucune idéologie. Il veut juste qu’on laisse les éléphants tranquilles, qu’on les laisse vivre.
Pourquoi ? Parce qu’ils ne servent à rien.
Parce qu’ils échappent à la logique utilitaire des hommes.
« Ce qu’il défendait, c’était une marge humaine, un monde, n’importe lequel, mais où il y aurait place même pour une aussi maladroite, une aussi encombrante liberté. […] Il défendait une marge où ce qui n’avait ni rendement utilitaire ni efficacité tangible, mais demeurait dans l’âme humaine comme un besoin impérissable, pût se réfugier. […] Voilà pourquoi il avait choisi de mener avec tant d’éclat sa campagne pour la protection de la nature. »
La réalité plus cruelle que la fiction…
Ces lignes résonnent de façon puissante soixante ans plus tard.
En 1900, on estimait le nombre d’éléphants vivant en Afrique entre 3 et 5 millions.
Quand Romain Gary écrit Les Racines du ciel, il estime leur population à un million. On est tombé aujourd’hui aux environs des 315 000[1].
On estime qu’à ce rythme, l’espèce pourrait s’éteindre d’ici dix ans[2], comme se sont éteints les tigres d’Indonésie, le dodo de l’île Maurice ou tout récemment le rhinocéros blanc[3].
L’extinction de l’éléphant d’Afrique vous paraît inimaginable ? Elle est pourtant aujourd’hui une possibilité sérieuse.
Dans son roman, Romain Gary évoque l’échec d’une conférence internationale en 1953 à protéger les éléphants et insiste sur la nécessité d’en organiser une nouvelle.
Au moment où je terminais la lecture de son livre le week-end dernier, j’ai appris précisément qu’une telle conférence venait de s’ouvrir à Genève[4].
C’est comme si les journaux poursuivaient aujourd’hui ce récit écrit il y a plus de 60 ans… Cela m’a ému, je ne vous le cache pas.
Cette conférence a donné, pas plus tard qu’hier, un premier résultat : l’interdiction de la vente d’éléphants à des zoos[5].
Ce n’est pas encore ça qui les sauvera mais c’est une véritable avancée.
Soyez optimistes, pour les éléphants… et pour vous
Je choisis l’optimisme pour les éléphants comme pour les autres espèces en voie d’extinction.
Morel m’inspire en ce sens, lui qui subit de sévères déconvenues, perd des compagnons, assiste à un gigantesque massacre d’éléphants… mais persévère, convaincu qu’à force, il finira par y arriver.
C’est un fou mais un fou qui a raison.
J’aimerais élargir mon propos sur l’optimisme en général, cette valeur japonaise de l’Ikigaï à laquelle vous connaissez mon attachement.
L’optimisme nous anime jour après jour. Et nous fait durer plus longtemps.
Je viens de lire une étude qui montre que les optimistes ont 74 % moins de risque de souffrir d’insomnie[6] et bénéficient d’un sommeil plus long et plus réparateur.
Les chercheurs concluent même que l’optimisme serait un atout psychologique majeur pour survivre aux maladies graves et préserver sa santé en général.
Que diriez-vous de m’indiquer en commentaire ce pour quoi vous continuez à être optimiste, envers et contre tout ?
Et surtout, portez-vous bien,
Rodolphe Bacquet
[1] « Éléphant », WWF disponible sur https://www.wwf.fr/especes-prioritaires/elephants
[2] « Communiqué aux médias: CITES CoP18 du 16 au 28 août 2019 – Le destin des éléphants sera décidé cet été à Genève », Fondation Franz Weber, 11 juillet 2019, consulté en août 2019, disponible sur https://www.ffw.ch/fr/nouvelles/communique-aux-medias-cites-cop18-du-16-au-28-aout-2019-le-destin-des-elephants-sera-decide-cet-ete-a-geneve/
[3] Demeersman (X.), « Sudan, le dernier mâle rhinocéros blanc du Nord, est mort », Futura Planète, 21 mars 2018, consulté en août 2019, disponible sur https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/mammifere-sudan-dernier-male-rhinoceros-blanc-nord-mort-55738/
[4] « Genève au chevet de l’éléphant d’Afrique », 24 heures, 16 août 2019, consulté en août 2019, disponible sur https://www.24heures.ch/suisse/cites-chevet-especes-menacees/story/11378836
[5] « L’interdiction de la vente d’éléphants sauvages à des zoos est en bonne voie », Le Monde, 19 août 2019, consulté en août 2019, disponible sur https://www.lemonde.fr/afrique/article/2019/08/19/l-interdiction-de-la-vente-d-elephants-sauvages-a-des-zoos-est-en-bonne-voie_5500640_3212.html
[6] Hernandez (R.) et al., « The Association of Optimism with Sleep Duration and Quality: Findings from the Coronary Artery Risk and Development in Young Adults (CARDIA) Study », Behavioral Medicine, juillet 2019, consulté en août 2019, disponible sur https://doi.org/10.1080/08964289.2019.1575179
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En soumettant mon commentaire, je reconnais avoir connaissance du fait que Total Santé SA pourra l’utiliser à des fins commerciales et l’accepte expressément.
…..Optimiste ok…mais ca devient difficile..! L’être humain doit faire un sacré travail sur lui …….faire la paix à l’intérieur de soi pour que s’arrête la guerre à l’extérieur (sous ttes ses formes…), c’est la seule voie possible…..
POUR INFO….ARTICLE RECENT SUR LES ELEPHANTS:
Folie humaine : les éléphants sont désormais massacrés pour être transformés en « perles »
Durant plusieurs siècles, les éléphants ont été traqués et chassés pour leur ivoire, ressource inestimable dans un commerce ininterrompu. Depuis environ 50 ans, les acteurs écologiques de la région et du monde entier se sont battus pour l’interdire et le rendre illégal, avec succès. Malheureusement, depuis quelques années, les éléphants sont la cible de braconniers pour une tout autre raison…
La peau comme matière première pour fabriquer des bijoux
C’est vers la fin des années 70 que les premières interdictions sur l’ivoire ont permis d’obtenir des premiers résultats significatifs sur le braconnage d’éléphant. Mais globalement, le commerce a connu son coup d’arrêt au début de l’année 2018, quand la Chine a interdit tous les produits en ivoire à l’intérieur de ses frontières. C’était la plus grosse plaque tournante mondiale. On pensait alors que le commerce autour des éléphants allait définitivement s’effondrer, et que le braconnage cesserait.
Malheureusement, une nouvelle demande est apparue, cette fois-ci concernant la peau de l’éléphant. Elle n’était alors que peu utilisée, mais connaît aujourd’hui un nouveau dynamisme depuis 2014. Déjà, en 2008, une association, Elephant Family, dénonçait ces pratiques. Les braconniers qui viennent chasser les éléphants récoltent la peau qui sera par la suite utilisée dans la conception de différents médicaments traditionnels asiatiques. Mais plus généralement, c’est dans la conception de perles polies destinées à des bracelets et colliers que la peau servira.
En effet, à travers un processus de conception particulier, la peau peut être transformée en perles, qui ressemblent à de véritables grenats, ou encore des rubis. Ces petites pierres rouges obtiennent cette couleur avec les vaisseaux sanguins et donc le sang qui est emprisonné. Elles rencontrent un fort succès sur les marchés asiatiques.
Elephants are now being hunted for their skin, being turned into ‘ruby’-like jewelry https://t.co/xGzRCYZQvf pic.twitter.com/eTBIDpbq9E
— Big Think (@bigthink) 8 août 2019
L’éléphant, un animal en danger
Malheureusement, ce nouveau commerce aura des conséquences catastrophiques sur la population d’éléphants. Aujourd’hui, leur démographie est estimée à environ 50 000 spécimens restants à l’état sauvage en Asie. En ce qui concerne les éléphants de cette zone, ils sont 10 fois plus menacés d’extinction que les éléphants de savane africains. De plus, leur nature solitaire, contrairement à leurs homologues africains, les rend bien plus vulnérables.
Publiée par Elephant Family sur Mercredi 28 septembre 2016
Si l’on connaît très bien le commerce de l’ivoire à partir de l’Afrique, c’est également parce que les éléphants d’Asie n’ont pas les mêmes types de croissance que ces derniers. En effet, l’ivoire contenu dans les défenses n’est présent que chez les mâles adultes, et ce dans seulement 25 % des cas. Ainsi, le braconnage était beaucoup plus problématique et moins fréquent.
Pour rappel, les éléphants d’Asie sont en danger d’extinction, tout comme les éléphants de forêt d’Afrique. Seuls les éléphants de savane d’Afrique ne le sont pas, mais demeurent tout de même catalogués comme vulnérables.
Croire encore et toujours à l’amour… Participer avec les jeunes (j’ai 71 ans) à leurs grèves pour le climat, écouter Greta, cette magnifique jeune femme qui a tout compris et dont nous devons apprendre la sagesse… Les jeunes qui se mobilisent, qui réfléchissent à leur avenir et comprennent que c’est ici et maintenant que nous devons tous agir pour ralentir le réchauffement climatique, l’extinction des espèces, la fonte des glaciers.
Oui, nous avons tout à apprendre d’eux, nous qui avons gaspillé les ressources de notre terre et rejeté sans compter le CO2 dans l’atmosphère.
Oui, je suis optimiste grâce à cette jeunesse qui nous montre le chemin.
Je suis optimiste parce que plus on va loin dan s le mensonge, plus les gens deviendront sceptique. L’obligation vaccinale ne durera pas car elle est basée sur une escroquerie. Ce sera à ce moment l’explosion des médecines naturelles et la disparition progressive des médicaments. Avec internet, tout se sait.
Bonjour, pour vous répondre, je pense que c’est avant tout, un état d’esprit; et dans tous les cas, mieux vaut prendre le parti de l’optimisme, sinon, la vie risque d’être très dure à vivre! mieux vaut se suicider tout de suite!
Je reste malgré tout optimiste et je veux continuer à croire en l’être humain car ce n’est pas la majorité de cette espèce qui détruit et tue ; la jeunesse qui monte sera surement capable de sauver la planète bleue et ses animaux, ils sont beaucoup mieux informés que nous ne l’étions ; de toute façon si l’espèce humaine veut survivre elle doit commencer par prendre soin de la nature et du plus petit des insectes jusqu’au plus gros des animaux terrestres ou marins alors ….. gardons espoir.
Mon optimisme est revenu le 17 novembre 2018 avec le mouvement des Gilets Jaunes ! Enfin de l’espoir avec un réveil des conscience et une lutte du peuple pour changer ce système basée sur l’argent et le capital… Au profit d’un système qui peut exister fondé sur l’humain et le vivant ! Je suis d’ailleurs très étonnée que des mouvements alternatifs comme le vôtre n’en parle jamais alors que pourtant c’est la seule issue pour sauver l’humanité et notre planète !!! A croire que ça gêne les business modèles y compris le vôtre…
Bonjour Rodolphe,
Merci pour cet article qui nous fait tous réfléchir et confirme que les écrivains ont souvent cette faculté de prédiction comme si leurs romans puisaient leurs racines dans l’avenir, comme si parfois ils nous demandaient de poursuivre leurs pensées. Un rêve, un livre et le tour est joué.
Morel a donné un sens à sa vie, il croit en lui et en son combat. Sa « folie » est une pulsion de vie.
Chaque matin, il faudrait se lever avec cette pulsion en regardant la nature qui nous entoure.
Malgré tous les méfaits qu’elle subit, elle se réveille toujours active : une fleur s’ouvre, un brin d’herbe sort d’un amas de gravas, une plante se développe sur un mur d’immeuble, un arbre coupé crée de nouveaux rejets à sa base, le ciel continue de nous éblouir par ses changements de couleurs, ses nuages semblent voyager en emportant nos pensées.
Faire confiance à la vie, aux changements, croire qu’elle ne nous veut que du bien pour notre propre développement… Nous sommes tous des explorateurs, nous sommes reliés par des racines communes comme les arbres, nous avons des talents que nous avons oubliés d’utiliser, nous n’avons pas conscience de toutes nos possibilités. Alors chaque matin, laissons les se révéler, ne les abandonnant pas sur l’oreiller !
Même si les conférences sont en errance pendant des années, la synchronicité vient parfois nous permettre d’espérer que Romain Gary à travers son personnage avait raison d’espérer.
L’optimisme est une énergie créatrice, c’est le meilleur médicament et pourtant certains l’utilisent moins souvent. Un jour nos racines rejoindront le ciel et comme les éléphants nous seront tous reliés en conscience à notre humanité. Notre troupeau avance seulement plus lentement que les éléphants…
Mais quelle poésie dans ce titre de Romain Gary « les racines du ciel », elles sont là et on ne les voit pas. Alors enchantons notre journée, regardons, observons ; l’optimisme est sous nos pas et surtout si une pensée négative venait brouiller cette vision, n’hésitons pas à l’écraser en empruntant pour cela nos pieds d’éléphant !
Belle journée à tous,
Cet article me rappelle une blague dans laquelle une personne tombe d’un gratte-ciel et dit en passant devant le 40e étage : « jusqu’à »ici, tout va bien ! « .
avec tout ce que je vois autour de moi et dans le monde concernant les animaux et la nature je n’arrive pas à être optimiste malheureusement
Bonjour Rodolphe, j’ai bientôt 83 ans et malgré tout ce qui me contrarie, je me sens optimiste surtout lorsque je lis ou vois des gens comme vous qui ont la foi d’un meilleur lendemain. Je continue à être réactif et me sent en forme même si mon corps est douloureux à chaque réveil. Vous venez de m’apprendre le terme Ikigai qui me plaît , je vais étudier cela. Encore une fois merci pour vos billets. Cordialement Michel Receveur
pourquoi être optimiste! drôle de réflexion…peur de la mort…peur de n’avoir servit à rien… espérer des jours meilleurs… pire : stupidité d’être humain.
Bonjour,
C’est une question vraiment intéressante mais perturbante que de se demander pourquoi nous sommes optimistes !…
lorsque mon mari et moi nous sommes connus, je le trouvais pessimiste ; il me répondait « Non, je suis réaliste »
Aujourd’hui, il me dit qu’effectivement il a changé, qu’il a appris à plus « lâcher -prise », à s’exprimer,… à avoir foi dans l’avenir,
Mais la frontière entre optimisme et pessimisme est ondulante… les comportements de nos parents nous ont marqués et influencés dans nos réactions …
Mes parents par exemple, disaient quand nos finances étaient au plus bas, que nous étions des X… (notre nom de famille) et que donc tout s’arrangerait : ils nous emmenaient alors au restaurant pour que les choses s’arrangent !!
Oui à la vie, oui à l’optimisme. Il n’est pas toujours facile d’être optimiste dans le monde actuel, mais c’est en effet une nécessité pour le faire évoluer dans le bon sens ! L’action suppose d’être lucide sur la situation et déterminé à la faire évoluer…donc de croire que c’est possible !
Je crois que l’humanité est en train de comprendre que la destruction de la nature est à terme, la destruction d’elle-même; les pays qui se mettent à replanter des arbres (Islande, Pakistan, notamment) me rendent optimiste : nous allons surmonter cette crise écologique et apprendre à vivre en harmonie avec la nature !
Je crois que notre monde est en train de changer et suis consciente qu’il reste bcq à faire !!!
Les mentalités changent et les gens se réveillent sur pleins de domaine enfin!
Pur ma part je ne m’attarde pas sur des choses futiles je n’écoute pas les infos qui bêtifient les gens
J’essaie de m’entourer de regarder de lire des articles intéressants qui me font avancer comme vos articles
MERCi encore et surtout continuer votre travail .
Et surtout il n’y a pas que l’argent ds la vie bien sur qu’il en faut un peu ms les vrais valeurs ne st pas la .
Bonne journée à tous
merci rodolphe de me rappeler ce livre que j’ai lu il y a longtemps et jamais oublié.
Les éléphants nous montrent leur solidarité et l’affection qu’ils ont les uns pour les autres. Ils sont beaux dans leur lenteur et leur marche légère, malgré leur masse.
Je survis en ce moment au décès de mon mari, il travaillait pour l’environnement et particulièrement la protection des forets et la reforestation contre les gaz à effet de serre.
Mon optimisme c’est mon amour de la vie et du beau que je partageais avec mon mari et que je dois porter seule. J’ai l’intention de donner de mon temps pour l’environnement.